Ergens in april kwam mijn oudste zoon zuchtend thuis van school. Het was een heftige dag geweest, maar dat hoor ik wel vaker en dan blijkt het om een niet geleerd wiskundeproefwerk te gaan of een uithoudingstest bij gym. En toen kwam er een uitnodiging van de school voor de viewing van de film. Film? De heftige dag bleek een opname te zijn geweest voor een documentaire van Jessica Villerius waarin ze het Amerikaanse concept van Challenge Day uit de doeken doet. Ik zocht het op, Challenge Day en schrok me wild. Amerikaanse toestanden op onze rustige middelbare school? Wat? Waarom? Wat was er gebeurd?
Dus daar zaten we, in de grote zaal in afwachting van de viewing, giebelende kinderen in de hoek en ouders op kantinestoeltjes. De directeur hield een inleidend praatje en daarna denderde de documentaire als een TGV over ons heen. De giebelende kinderen werden stil, de ouders waren stil, hier en daar klonk gesnif en gesnik en de brok in mijn keel werd met de minuut groter.
De school van mijn zoon is de eerste Europese school die het (inderdaad) Amerikaanse concept heeft aangedurfd. Dat is moedig want het is geen kattepis. Niet voor de ouders in de zaal die hun kinderen zagen vertellen over miserabele (thuis)situaties, en zeker niet voor de kinderen die dit allemaal wilden en konden vertellen, in de wetenschap dat al hun geheimen straks ook nog eens breed worden uitgemeten in de pers en op televisie. Daar sta je dan, huilend en ontredderd, in de armen van je medeleerling die je jaren heeft gepest. Of blijkt dat dat lachende meisje in je klas een verleden met zich meedraagt dat nog het meeste lijkt op het script van een politieserie.
Ik heb mijn vraagtekens bij gezamelijk gepeuter in emoties. Dat zal wel aan mijn werkverleden liggen, of aan mijn eigen verlegenheid. Bovendien ben ik nogal huiverig voor gevoelsexplosies bij een groep kinderen die vanwege leeftijd en hormonaal geklier toch al overlopen. Maar ik zag een mooie documentaire waarin duidelijk werd dat ook onze kinderen op die rustige middelbare school een binnenleven hebben waardoor ze doen wat ze doen. Wiskundeproefwerken niet leren bijvoorbeeld, thuis niets vertellen over hun schooldag of op hun eigen puberplaneet blijven zitten waar jij niet bij kunt.
Volgens mijn zoon is er na de heftige dag iets veranderd op school. Er wordt minder gepest en er is meer begrip. En hij kwam tot de conclusie dat hij het thuis maar goed heeft, ook al is dat thuis verdeeld over twee huizen. Dat is fijn om te horen, maar er zijn ongetwijfeld gezinnen die na de viewing wat te bespreken hebben. Ik hoop dat ze dat doen, want eigenlijk denk ik nog altijd dat de basis van opvoeden bij ouders ligt.
-De website van de documentaire Over de Streep.
-Voor een idee van de dag: de trailer van de documentaire.
- Over de Streep wordt uitgezonden op woensdag 26 mei, KRO, Ned 3 om 20.30 uur.